Dar ne tokiais senais laikais, Estijos riedučių taurės varžybos sutraukdavo po kelis šimtus dalyvių kiekvienoje iš distancijų. Tradiciškai jose dalyvaudavo ir riedutininkai iš Lietuvos. Pastarųjų metų įvykiai gerokai pakeitė riedučių maratonų geografiją bei įtakojo sportininkų gausą. Tačiau tradicija išliko, ir Estijos riedučių 2023-iųjų taurės pirmasis etapas, gegužės 6-ąją įvykęs Viljandi, tapo pirmosiomis šiais metais varžybomis LT STRIDE komandai iš Vilniaus.
Nors kalendoriuje jau atverstas gegužės lapas, oro sąlygos nepalepino: naktį prieš varžybas snigo, o rytas pasitiko vos 7C temperatūra, vėju ir gūsiais. Maža to, trasos danga vietomis buvo labai grubi, o plotis taip pat ne visada komfortiškas. Tačiau būdamas prie starto apie tai negalvoji – priekyje 7 ratai po 6 km, šalia penkios dešimtys varžovų, o už nugaros dar tiek pat po 2 minutėmis vėliau pajudėsiančių pusmaratonininkų, kuriuos reikės keletą kartų lenkti distancijoje.
Nepastovus tempas, netikėtai daug sprintų ir atsiplėšimų, taktinės kovos ir varžovų alinimo padarė savo darbą: LT STRIDE draugėje išsilaikė porą ratų, o vėliau atsidūrė skirtingose grupėse. Atitinkami ir rezultatai: 14 (01:17:07), 17 (01:20:40), 23 ir 24 vietos (abu 01:22:09). Kaip ir galima buvo tikėtis, nugalėtoju užtikrintai tapo Pasaulio taurės dalyvis Reinis Znotinš iš Latvijos, trasoje užtrukes 1 val. 13 min. ir 52 sek., bei beveik minute aplenkęs estą Andrus Kuus (01:14:50), o taip pat ant trečiojo laiptelio užlipusį komandos draugą Lauris Bitenieks (01:16:44).
Tegul mūsiškių laikai nėra tokie, kokius norėtume matyti mes ir patys LT STRIDE, tačiau pagrindinis pirmųjų varžybų tikslas buvo komandinės taktikos bei komunikacijos tobulinimas, o vietos bei laikai – tik antraeilis. Išties nesėkmingos varžybos būtų nebent tada, jei komanda jose nieko neišmoktų. Todėl pirmojo Estijos riedučių taurės etapo laimėjimus vertinsime sezonui įsibėgėjant.
